Como prometió, Rubén Blades rinde homenaje a su viejo colaborador y amigo Willy Colón. Colon murió el sábadoy a los 75 años.
Una vez que su familia anunció la noticia, Blades se puso a Instagram. «Lo que me resistía a creer: Willie Colón efectivamente falleció. Envío mi más sentido pésame a su esposa Julia, sus hijos, familiares y seres queridos. Escribiré más sobre Willie y su vital y importante legado musical más tarde, cuando me calme”, dijo Blades.
El músico panameño cumplió su promesa y compartió en profundidad su compleja relación con Colón en un extenso post sobre su sitio webescrito en español. Blades comenzó detallando la última vez que vio al cantante puertorriqueño “en el velorio de nuestro amigo y colega, el bongosista Jorge ‘Georgie’ González”. Continuó: «Sentí una mano en mi hombro. Me di vuelta y allí estaba Willie. Si me sorprendió verlo, el resto de las personas presentes casi se desmayaron al vernos juntos. Al contrario de lo que algunos podrían haber esperado, nuestra conversación fue cordial».
Los dos músicos juntos fueron pioneros del boom de la salsa contemporánea en los años setenta. Su álbum de 1978, Siembraque aterrizó en el número uno el Piedra rodantede la lista de Mejores Álbumes de Salsa, se convirtió en el álbum de salsa más vendido de todos los tiempos, distinción que mantuvo durante décadas. Pero en los últimos años,
Blades y Colón no eran tan cercanos después de que los dos se vieron envueltos en una espinosa batalla legal sobre contratos y diferencias políticas.
El músico panameño abordó estos desafíos en su homenaje, al mismo tiempo que reverenciaba el impacto de Colón. “A pesar de las dificultades que existieron y seguirán existiendo, ambos siempre respetamos lo que hicimos y las experiencias que vivimos durante esos seis años y seis álbumes juntos, creando direcciones musicales sin precedentes en ese momento, en un género rebosante de talento inconmensurable”, escribió en su homenaje.
Blades continuó contando la primera vez que conoció a Colón y al influyente músico de salsa Héctor Lavoe en Panamá. “La energía y el espíritu rebelde que emanaba de la joven banda me convirtieron en un fan de por vida”, escribió. El cantante panameño siguió contando el impacto que tuvo su “conexión personal, emocional e intelectual” con Colón, incluyendo cómo “impulsaría el género afrocubano a nuevas alturas, incluso a escala global”.
En su homenaje, Blades recordó los momentos brillantes con Colón, desde el trabajo de producción solista del cantante puertorriqueño en un programa de televisión de PBS hasta cómo apoyó sus primeras posturas políticas, incluida una interpretación particular en Miami del himno antiimperialista “Tiburón”.
«En cuanto a nuestras diferencias personales, diré que existen y seguirán existiendo en todo tipo de relación», escribió Blades, y agregó: «Siempre sentiré afecto por Willie, aunque no entiendo por qué decidió demandarme». También destacó la presencia de Colón en las redes sociales más adelante en su vida, que incluyó muchos temas de conversación sobre MAGA y publicaciones a favor de Trump. “Y aunque también me molestó su apoyo y simpatía por el político más engañoso, narcisista y racista que Estados Unidos haya visto jamás, nada de esto afecta la realidad de lo que logramos crear musicalmente, ni borra o cancela mi cariño por él, los recuerdos positivos, las risas, las luchas, los triunfos, las dificultades y los sacrificios que compartimos”, dijo Blades.
Continuó enfatizando su aprecio general por el cantante de salsa: «A pesar de todo, mi admiración por Willie y mi respeto por su trabajo nunca desaparecerán, y nunca permitiré que el odio sea parte de nuestra relación pasada. Blades destacó la capacidad de la pareja «para presentar y solidificar mensajes de unidad y posibilidad, de verdad, solidaridad y esperanza, en canciones de salsa para todo el mundo, recibiendo un apoyo popular masivo, especialmente en los países de habla hispana».
«Willie Colón se ha ido, pero sólo físicamente. Su extraordinario legado seguirá vivo a través de las personas que aman la música y el baile», escribió Blades antes de establecer paralelismos con el de bad bunny «exitoso» Supertazón Presentación del espectáculo de medio tiempo con la canción “Plástico” de él y Colón. Siembra. “Las banderas… tienen un precedente: repiten el primer llamado a la unidad a todas las naciones de América Latina jamás grabado en la música popular latina”, escribió.
«Hoy, una nueva generación está presente y cultiva la semilla que sembramos juntos hace casi cinco décadas. Hoy, cuando la tarea de recuperar la identidad y el lugar legítimo de nuestra cultura parece más urgente que nunca, nuestro trabajo, hecho con amor y fe, todavía contribuye a promover el ideal panamericano que siempre hemos defendido y que nos une eternamente, a pesar de todas las dificultades», agregó Blades.
Blades finalizó su larga nota con una dulce despedida: «No estás muerto, amigo mío. Al contrario, ahora estás empezando a vivir».
