El domingo pasado, Los Pleneros de la Cresta se encontraron en el escenario más grande de su carrera: se unieron mal conejito para el Espectáculo de medio tiempo del Super Bowl. No sólo realizaron el Debi Tirar Más Fotos tema principal “DtMF” y su colaboración con Bad Bunny plena “CAFé CON RON” frente a millones de espectadores (128,2 millones para ser exactos)también respaldaron al invitado sorpresa Lady Gaga durante una interpretación de salsa de “Die with a Smile”.
Para un par de jóvenes del pequeño pueblo puertorriqueño de Ciales, fue un día que nunca imaginaron que fuera posible. “Fue uno de esos momentos que todavía estamos procesando”, dice Joshuan Ocasio Rivera, miembro fundador del grupo. “Ser elegidos para cantar coros (lo que, en nuestro caso, estábamos haciendo por primera vez en inglés) en una de sus canciones, y al mismo tiempo presenciar a Lady Gaga cantando salsa, fue verdaderamente icónico para nosotros”.
En DeBÍ TiRAR MÁS FOTOSBad Bunny honró géneros nativos puertorriqueños que no han sido muy celebrados fuera del archipiélago. Uno de ellos es la plena, un sonido folclórico que surgió a principios del siglo XX en la ciudad sureña de Ponce, inicialmente como una forma para que las comunidades marginadas compartieran noticias y eventos entre sí, lideradas por instrumentos como panderetas y güiros. Desde entonces, se ha mantenido vivo durante la temporada navideña, cuando los asistentes a la fiesta van cantando villancicos de casa en casa o en festivales, interpretando una mezcla de jingles improvisados clásicos y espontáneos sobre ritmos de plena.
Los Pleneros de la Crest habían sido una de esas bandas que mantenían vivo el género a través de puro entusiasmo y pasión. El cuarteto está compuesto por los gemelos Joshuan y Joseph Ocasio Rivera, su hermano Jeyluix y su amigo cercano Josué Román Figueroa. Han estado activos desde 2013 cuando se fundó el grupo en el campus de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Han trabajado duro durante la última década y han cambiado, lanzando tres álbumes (el último en 2024, solo unos meses antes). DtMF) y haciendo shows por Puerto Rico. En noviembre de 2024, fueron uno de los artistas que se presentaron en el evento de cierre de campaña del candidato del Partido Independentista de Puerto Rico, Juan Dalmau, donde Bad Bunny hizo una aparición sorpresa para respaldar al candidato. Un boom gigante para la plena estaba a la vuelta de la esquina, pero la mayoría aún no lo sabía.
Cuando Bad Bunny decidió que quería poner a plena en primer plano, los aprovechó. Juntos crearon uno de los éxitos más populares del álbum, “CAFé CON RON”. La pista es una oda a los pueblos montañosos ubicados en el centro del país, y los celebra con tanta calidez y entusiasmo como suelen ser las playas y costas de Puerto Rico.
«Nos quedamos sin palabras. Fue uno de esos momentos que te oprime el pecho y te hace llorar. Luego vino la gratitud y también un profundo sentido de responsabilidad», dice Joshuan. “Humildemente, entendemos que no fue sólo un logro personal: fue que la música plena alcanzó el espacio que realmente merece”.
Esta no fue la primera vez que la plena llegó a la corriente principal. El invitado de Bad Bunny en el Super Bowl, Ricky Martin, presentó el sonido en su éxito de 2006 “Pégate”, pero “CAFé CON RON” lo puso en el centro de atención y rápidamente lo catapultó a las listas de streaming. La pista se apega al sonido tradicional de plena, sin comprometer el tono. El enfoque funcionó, y de repente los Pleneros también fueron el centro de atención. Estuvieron en el escenario todas las fechas de la residencia de Benito en San Juan, donde les cedía un bloque del set list mientras hacía un cambio de vestuario.
Para Los Pleneros, la plena no es una moda ni una tendencia, sino “una bandera viva, que honra a quienes la dieron vida en sus barrios, a través de desafíos”. Quieren elevar la plena al mismo nivel que la salsa, la bachata, el merengue y otros géneros populares que empezaron siendo de nicho. “Creo que ahora estamos en un gran momento para que proyectos independientes dedicados a la cultura puertorriqueña se establezcan, graben canciones, lancen álbumes y planifiquen conciertos futuros”, dice Joshuan. “(Realizar) actividades dinámicas para crear valor en la industria y permitirle seguir creciendo y expandiéndose”.
El Super Bowl fue la culminación de su misión como artistas. Según ellos, mantener viva la plenaria equivale a mantener viva la identidad puertorriqueña. La plena, con sus raíces y vínculos tanto con la cultura jíbaro como con la afrolatina, es un género que persevera y están ansiosos por desempeñar un papel importante para seguir manteniendo su relevancia. «Pensamos en nuestras comunidades, en aquellos que nos formaron, en cada músico de plena que ha sostenido esta tradición durante generaciones. No nos sentíamos solos; llevábamos historia, identidad y un pedazo de Puerto Rico con nosotros», dice Joshuan.
«Queremos ser facilitadores para que la plena siga expandiéndose a más y más espacios. Hacerla accesible para que el resto del mundo pueda acogerla», añade Jeyluix. “Plena nació en nuestras comunidades y hoy busca unirse con otras comunidades alrededor del mundo”.
