Julian Mattucci, también conocido como «Dios Emperador Myco», estaba creando nuevas generaciones de esporas a partir de algunos hongos Psilocybe subtropicalis que había adquirido en línea a través de un conocido proveedor. Matucci afirma que «no las ha estado trabajando por su potencia», sino más bien para conseguir una estructura genética más limpia y robusta que solucionara los problemas causados por la endogamia sostenida, común en un campo que durante mucho tiempo ha estado dirigido por aficionados. Si se cruzan demasiado, los hongos pueden carecer de salud general, producir menos y, a veces, tener menor potencia.
Después de tres ciclos de cultivo, el micólogo autodidacta (que dirige la empresa de investigación psicodélica Imperial Labs, con sede en Colorado) decidió que había llegado el momento de probar lo que había producido. Como psiconauta experimentado, se quedó asombrado. «Me dejó anonadado. Nunca me habían golpeado así los hongos», asegura. Los consumió frescos en una dosis que equivaldría a no más de 1.5 gramos de hongos secos, una cantidad significativamente inferior a la que se suele necesitar para «abrirse paso» y tener un viaje importante. «Sabía que tenían que ser muy potentes, porque no pude levantarme de la cama durante unas tres o cuatro horas. La primera o segunda hora fue como una experiencia con DMT».
Es el tipo de viaje superfuerte con hongos que la gente relata cada vez con más frecuencia. Los nuevos métodos de cultivo hacen que los hongos psicodélicos sean más fuertes, y las variedades diabólicamente potentes hacen efecto más rápido y duran más, aunque solo se consuma una fracción de lo que se consumiría con otra variedad. Pruebas posteriores demostraron que un lote de hongos de Mattucci contenía casi un 5% de alcaloides psicodélicos, algo nunca visto en el género Psilocybe. Normalmente, los hongos contienen un 1% de estos compuestos psicoactivos, aunque especies como la Psilocybe azurescens suelen ser más fuertes y algunas variedades del género Panaeolus son incluso más potentes.
Los hongos Psilocybe cubensis, una de las especies más consumidas, se encuentran entre las más endogámicas debido a los métodos imperfectos utilizados por los cultivadores aficionados, que las han propagado durante décadas desde que las primeras impresiones de esporas regresaron del Amazonas a principios de los años setenta (cortesía de los hermanos McKenna). Pero a medida que el cultivo de hongos sale de la clandestinidad y se profesionaliza un poco (aunque la psilocibina sigue prohibida en la mayor parte del mundo), cada vez más micólogos utilizan prácticas de cultivo informadas para mejorar la integridad genética de los hongos y mejorar la potencia, que puede ser un rasgo recesivo y perderse dentro de un linaje.
«Yo diría que el Everest actual es la máxima potencia: miligramos por gramo de biomasa», sostiene Ian Bollinger, fundador del Center for Mycological Analytics. «Es una montaña que la gente va a escalar, se lo digamos nosotros o no». Mattucci, sin embargo, subraya que encontrar una variedad muy potente no era su objetivo. «Tuve suerte», concluye.