La historia del iceberg más grande del mundo comenzó hace casi 40 años, cuando una enorme masa de hielo se desprendió de la plataforma de hielo Filchner, en la Antártida, para más tarde volver a romperse y dar lugar a lo que hoy es el A23a. Se prevé que tras liberarse del vórtice de agua que lo había atrapado durante unos meses, se dirija hacia la costa de Georgia del Sur, amenazando a las nuevas generaciones de pingüinos, focas, elefantes marinos y otros animales antárticos que utilizan esta isla británica del confín del mundo para reproducirse.
Una observación de años
El A23a ha sido observado por satélites y científicos durante años, sobre todo desde que empezó a ir a la deriva tras 34 años varado en los bajíos cercanos a la Antártida. Durante unos meses estuvo atrapado en un remolino de agua, pero en diciembre pasado salió de él y reanudó su giro por el Océano Antártico, en lo que probablemente será su último viaje.
Aunque el movimiento de los icebergs suele ser impredecible; lo que supone un peligro adicional, los expertos creen que el A23a podría acercarse en las próximas semanas a la costa de la isla Georgia del Sur e incluso encallar, con consecuencias tanto para las actividades humanas como para la fauna local.
La Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico es como una enorme bomba de calor que lleva agua de los trópicos al norte, calentando zonas de Europa. Pero a medida que se acelera el cambio climático, estas corrientes son cada vez menos estables. Incluso podrían colapsar.
Pingüinos, focas y humanos en peligro
Se calcula que A23a ocupa 3,500 kilómetros cuadrados; y dada su extensión, el impacto con la costa provocaría el aislamiento de colonias de focas, pingüinos y otras especies animales durante la actual época de reproducción: el mar, como fuente de sustento, quedaría demasiado lejos para que los padres pudieran alimentar a sus crías.
En el caso de las actividades humanas en la zona, el desplazamiento del iceberg ocasionaría serias repercusiones en la pesca debido al bloqueo de la vía de acceso al mar. Además, al permanecer en aguas más cálidas, A23a empezaría a derretirse y perdería trozos que aumentarían los riesgos durante la navegación.