Willy Colónel legendario ícono de la salsa, murió el sábado por la mañana, confirmó su familia. Tenía 75 años. No se ha revelado la causa de la muerte.
“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido esposo, padre y reconocido músico, Willie Colón”, dijo su familia. dijo en un comunicado en su página oficial de Facebook. “Se fue pacíficamente esta mañana, rodeado de su amada familia”.
El comunicado continuó: “Aunque lamentamos su ausencia, también nos regocijamos por el regalo eterno de su música y los preciados recuerdos que creó, que vivirán para siempre”.
Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en el Bronx en la ciudad de Nueva York, el músico abrazó su herencia puertorriqueña y aprendió a hablar español de su abuela Antonia.
Lanzó su carrera de seis décadas cuando era adolescente, lanzando su primer álbum, 1967. El Maloa la precoz edad de 16 años junto a Héctor Lavoe. Su asociación fue fructífera, el dúo se convirtió en uno de los actos de salsa más importantes del sello discográfico Fania Records.
“Hoy inclinamos la cabeza mientras el mundo llora la pérdida de uno de los más grandes artistas de nuestro tiempo: el incomparable Willie Colón: trombonista legendario, compositor visionario, arreglista maestro, cantante emotivo, productor audaz, director intrépido e innovador incansable”, dijo Fania Records en un comunicado.
«Estamos desconsolados por el fallecimiento de un ícono cuyo sonido trascendió la pista de baile y definió una era. Un pilar de Fania Records, Willie ayudó a llevar la música latina desde las calles de Nueva York a audiencias de todo el mundo», continúa el comunicado. «Su música declaraba identidad, orgullo, resistencia y alegría. Su música no sólo se escuchaba, se vivía».
Lavoe brindó lecciones de música al joven Colón, alentando al prodigio musical a ser innovador con la instrumentación y la estructura de las canciones.
El amor de Colón por la música comenzó años antes, mientras estaba en la escuela primaria, donde tocaba la flauta, y poco después la corneta. A los 13 años, tomó la trompeta y comenzó a tomar lecciones, todas estas primeras incursiones musicales informaron su distinguida técnica y estilo.
Compuso un clásico de la salsa con Lavoe en 1969, “Che Ché Colé” de cosa nuestrafusionando música afrocaribeña con ritmos puertorriqueños. Su sonido pionero fue la base que condujo a la perdurable popularidad de la salsa, que estalló en los años setenta.
En 1976, se volvió experimental y produjo un ballet, “El Baquiné de Los Angelitos Negros”, introduciendo su estilo de salsa sinfónica.
Los años setenta también marcaron el comienzo de otra asociación fructífera, con el cantautor panameño Rubén Blades. Aunque su primera colaboración se produjo en 1977 ¡Metiendo Mano! Eso mostró la promesa de lo que estaba por venir, fue el álbum que siguió el que cimentó la grandeza de su asociación. Su álbum de 1978, Siembraque aterrizó en el número uno el Piedra rodantede la lista de Mejores Álbumes de Salsa, se convirtió en el álbum de salsa más vendido de todos los tiempos, distinción que mantuvo durante décadas.
A finales de los años setenta, se aventuró en una carrera en solitario y también trabajó en cine y televisión y fue conocido por ser un activista sociopolítico más adelante en su vida.
A lo largo de su prolífica carrera, Colón creó más de 40 álbumes, lo que le valió nueve discos de Oro y cinco de Platino. Su discografía (vendió más de 30 millones de álbumes en todo el mundo, según Fania, a lo largo de su carrera) incluye sus colaboraciones con Lavoe, Blades, Celia Cruz, David Byrne, Soledad Bravo e Ismael Miranda. Fue nominado a ocho premios Grammy y obtuvo un premio Lifetime Achievement Award de la Academia Latina de la Grabación en 2014.
