Pregunta a cualquiera qué es lo que falla en las citas modernas y probablemente contestarán lo mismo: las apps son un asco. Se basan en un modelo de pagar para ganar. Cada vez menos personas encuentran parejas de calidad. Algunos estudios sugieren incluso que pasar más tiempo en ellas aumenta la depresión y la ansiedad y contribuye a la soledad de los hombres. En definitiva, la búsqueda del amor en la era del swipe ha creado una generación de solteros agotados, sin sexo y desconfiados de las aplicaciones de citas.
Pero las dating apps no son el único problema, al menos ya no son el principal. Según investigaciones recientes, el costo de las citas en 2026 ha dejado fuera al soltero promedio, y la brecha en cuanto a quién puede permitirse tener citas es mayor que nunca.
Conseguir pareja sale caro
Según una encuesta publicada en abril por la empresa de servicios financieros JG Wentworth, una abrumadora mayoría de solteros estadounidenses (86%) afirma que las preocupaciones económicas les han llevado a retrasar las citas o a volver a salir con alguien. Un informe del Índice de Progreso Financiero Real de BMO de principios de este año reveló que el costo de las citas está aumentando, con un incremento del 12.5% en el costo total promedio de una cita para 2026, hasta alcanzar los 189 dólares, una tasa que supera el costo de vida. Los más afectados son las personas de bajos ingresos: el 33% de quienes ganan menos de 50,000 dólares anuales afirman haber dejado de buscar pareja por completo, mientras que el 15% de quienes ganan más de 100,000 dólares han abandonado definitivamente el mundo de las citas, según una investigación reciente de Louis Jadot y Morning Consult.
«Para mí, eso indica un cambio real: la conexión ya no es algo que la gente busca espontáneamente; es algo que tienen que presupuestar, justificar y, a veces, incluso descartar por completo. Eso puede hacer que la gente sea más intencional, pero también puede limitar las citas y hacerlas más desiguales», afirma Farnoosh Torabi, analista financiera y presentadora del podcast So Money.
Estas nuevas presiones económicas han generado una fricción inevitable: como señaló Torabi, la gente quiere ser más intencional a la hora de tener citas. Los eventos de citas presenciales aumentaron en 2025, según datos que la plataforma de venta de entradas Eventbrite compartió con WIRED, pero hacerlo se ha vuelto financieramente más difícil.
En estos tiempos de inestabilidad económica, las citas se están convirtiendo poco a poco en un lujo exclusivo.
En opinión de Brandon Wade, codirector del sitio de citas de lujo Seeking, no hay que tener citas si uno no puede permitírselo: «Hasta que no alcancemos un nivel de seguridad financiera que nos permita mantenernos, ¿cómo podemos amar? No estás amando ni dando desde la abundancia, sino desde la carencia».
Los hombres de la Generación Z a la Generación X parecen estar optando especialmente por no tener citas. La narrativa, centrada principalmente en las relaciones heterosexuales, se ha vuelto muy común en las redes sociales a medida que más personas sienten la presión.
El usuario de TikTok @eddieeye71, padre soltero y músico aficionado, publicó un video reciente en el que habla sobre los altos costos que ha experimentado, señalando que dejó de tener citas hace 18 meses. «Siento que he tenido más control de mis finanzas», cuenta. Por otro lado, el usuario de TikTok @Imjustln publicó un video donde dice que también se siente agobiado: «No puedo tener citas con esta economía. No solo gasto 80 dólares en llenar el tanque de gasolina, sino que conduzco de 45 minutos a una hora para ver a alguien en una cita, y luego gasto entre 80 y 100 dólares por cita. Lo hice por dos noches seguidas. ¡Esto debe parar!».
Si la gente no quiere citas, ¿qué busca?
En parte, esa presión también podría explicar por qué el discurso sobre las sugar babies, y las realidades económicas de las citas, ha captado recientemente el espíritu de la época.
En los últimos meses, el fenómeno de las sugar babies ha pasado de ser una simple anécdota cultural a convertirse en una trama secundaria de prestigio en la serie Euphoria de HBO y en noticia en horario estelar. En abril, Julia Varvaro, subsecretaria adjunta de contraterrorismo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), fue suspendida de su cargo tras una investigación del Daily Mail que afirmaba que tenía un perfil en Seeking, una plataforma de citas conocida por sus relaciones con sugar babies. Según la empresa, el sitio cuenta con un millón de usuarios activos mensuales.
